Contaminantes del Agua
El diámetro de una molécula de agua, una de las moléculas mas pequeñas, es de 0.28nm (2.9 Amstrong). El ojo humano, sin ayuda de un microscopio, es capaz de ver partículas mayores de 40 micras.
Las afecciones que se propagan por el agua se conocen como "enfermedades transmitidas por el agua". Sus agentes patógenos son biológicos, más que químicos, y los males que provocan casi siempre son contagiosos. Por lo general, los agentes patógenos pertenecen al grupo de los microorganismos, que se transmiten en la heces excretadas por individuos infectados ó por ciertos animales. De forma que estas enfermedades se suelen contraer al ingerirlos en forma de agua ó de alimentos, contaminados por esas heces (vía fecal-oral).
Los patógenos humanos transmitidos por el agua incluyen muchos tipos de microorganismos tales como: bacterias, virus, protozoos y, en ocasiones, helmintos (lombrices), todos ellos muy diferentes en tamaño, estructura y composición, como se muestra en el espectro de filtración.
Las tablas que siguen muestran los contaminantes patogenos que afectan al ser humano clasificados por su naturaleza y tamaño.